Por Sthefany Díaz
Analista del Área de Economía
¿Qué nos dice la demanda de combustibles sobre la minería ilegal? Es una pista para entender cómo opera y dimensionar una actividad que se extiende por distintos territorios y deja una huella que va más allá del consumo. Para seguir ese rastro, primero conviene distinguirla de la minería informal.
1. Minería ilegal: diferencias frente a la minería informal
Partir de una distinción clara entre minería informal e ilegal es importante para comprender la problemática minera en el Perú. Aunque ambos conceptos suelen emplearse como si fueran equivalentes, responden a situaciones distintas: la informalidad alude a actividades que buscan incorporarse al proceso de formalización, mientras que la ilegalidad comprende operaciones que se realizan al margen de la ley o en espacios donde la actividad minera está prohibida. La siguiente tabla presenta sus principales diferencias.
Principales diferencias entre la minería ilegal e informal
| Criterio | Minería ilegal | Minería informal |
| Definición | Explora, extrae o explota minerales en zonas donde la ley no lo permite (ríos, quebradas, áreas naturales protegidas, sitios arqueológicos, zonas urbanas). | Es minería artesanal o de pequeña escala que opera solo en zonas donde sí se permite extraer. |
| Ubicación | Zona prohibida. | Zona no prohibida. |
| Maquinaria e insumos | Usa equipos o insumos no permitidos, como dragas o mercurio. | Usa maquinaria acorde con su escala (pequeña minería o minería artesanal). |
| Autorización | No cuenta con autorización del MINEM ni de las demás entidades competentes, y está fuera del proceso de formalización. | Está inscrita en el Registro Integral de Formalización Minera (REINFO), y en proceso de formalización, aunque aún no cumple todos los requisitos administrativos, técnicos, sociales y ambientales. |
| Tratamiento legal | Constituye delito: el Código Penal lo tipifica en el art. 307-A. | Tiene vía de regularización y no es perseguida por la ley. |
| Vigencia del régimen | No cuenta con una vía de regularización aplicable | El REINFO rige hasta el 31/12/2026 o hasta que entre en vigor la Ley MAPE, lo que ocurra primero. |
| Zona gris | Algunos mineros ilegales se inscriben en el REINFO para protegerse de operativos y procesos penales. | Es limitada la capacidad de fiscalizar si realmente operan dentro de su escala de producción. |
Elaboración propia.
2. Presencia territorial y expansión de la minería ilegal
¿Dónde se concentra la minería ilegal y cómo avanza en el territorio? Las denuncias y los reportes de operaciones sospechosas muestran algunas señales de la minería ilegal en distintas regiones. A ellas se suman la presencia de actividad minera en ríos y la expansión de la minería aurífera. También se presenta el avance de la minería informal de cobre.
- Denuncias: Entre enero y abril de 2026, Madre de Dios concentró el 35 % de las denuncias, con 359 casos: más del triple que en el mismo periodo de 2025. Puno registró 47 denuncias, el triple que el año anterior; Lambayeque y San Martín duplicaron sus denuncias en 2026. Áncash y Ucayali acumularon 55 denuncias cada uno entre enero y abril.
- Reportes de operaciones sospechosas: En Puno, pasaron de 64 en 2024 a 465 en 2025. En La Libertad, los reportes vinculados a la minería se quintuplicaron en 2025.
- Presencia y expansión aurífera: En Loreto y Amazonas se registran 14 ríos invadidos por esta actividad. Cajamarca y Pasco son las regiones donde la minería de oro se expandió entre 2024 y 2025.
- Expansión hacia el cobre: En 2025, el Gobierno reconoció un aumento de la minería informal de cobre, identificado sobre todo en Apurímac, con posible expansión a Arequipa, Puno, Cusco, La Libertad, Ica, Piura y Ayacucho.
3. La minería ilegal en cifras: demanda de combustible
La minería ilegal requiere combustibles para operar maquinaria y trasladar personas y materiales. Para tener una aproximación de la magnitud de esta demanda, se realizó un ejercicio ilustrativo: el consumo acumulado hasta 2025 se expresó como promedio diario y se dividió entre los vehículos registrados de cada categoría. El resultado, en galones diarios por vehículo registrado, permite dimensionar y comparar el consumo entre departamentos.
En el caso del diésel por vehículo pesado registrado, Madre de Dios presenta el ratio más alto (409,1 galones diarios), seguido de Apurímac (112,5) y Loreto (44,0). También destacan Moquegua (40,0), Huancavelica (30,8), Ica (28,0) y Amazonas (25,8). En Lima, que concentra el mayor parque de vehículos pesados registrados, el ratio es de 1,5.
Para los vehículos livianos, el análisis considera las gasolinas y los gasoholes, por ser los combustibles de mayor uso en esta categoría. Madre de Dios vuelve a presentar el ratio más alto (28,4 galones por vehículo/día), seguido de Loreto (19,2), Amazonas (14,7) y Huancavelica (11,3). También superan a Lima (0,3) Ayacucho (7,6), Ucayali y Apurímac (6,5), y San Martín (6,3). Lima concentra el mayor parque de vehículos livianos registrados.
Al comparar ambos combustibles, aparece un patrón claro: Madre de Dios, Loreto y Amazonas registran ratios elevados tanto en vehículos pesados como livianos; Apurímac también destaca por su consumo de diésel. En estos departamentos, la coincidencia entre minería ilegal y mayor consumo ofrece una pista para dimensionar el combustible que requieren en su operación.
Demanda de combustibles en relación con el parque automotor, por departamento
Fuente: MTC, Osinergmin
Elaboración propia.
Para dimensionar mejor estas diferencias, se calcula cuánto consumiría cada departamento si sus vehículos registraran el mismo consumo promedio que los de Lima. Las tablas presentan esta comparación para los departamentos seleccionados, por separado para vehículos pesados y livianos. El valor entre paréntesis indica cuántas veces el consumo actual equivale al estimado de referencia.
Consumo de Diésel en vehículos pesados: actual y de referencia
| Departamento | Referencia de Lima | Consumo estimado de referencia | Consumo actual |
| Madre de Dios | 1,5 gal por vehículo/día | 683 gal/día | 180 810 gal/día (263,6 veces) |
| Áncash | 15 590 gal/día | 226 493 gal/día (14 veces) | |
| Loreto | 3 055 gal/día | 86 931 gal/día (27,5 veces) | |
| Amazonas | 1 147 gal/día | 19 137 gal/día (15,7 veces) |
Elaboración propia.
Consumo de gasolina G-GH en vehículos livianos: actual y de referencia
| Departamento | Referencia de Lima | Consumo estimado de referencia | Consumo actual |
| Madre de Dios | 0,3 gal por vehículo/día | 254 gal/día | 28 842 gal/día (112,3 veces) |
| Áncash | 9 234 gal/día | 37 652 gal/día (4,1 veces) | |
| Loreto | 865 gal/día | 66 267 gal/día (75,6 veces) | |
| Amazonas | 278 gal/día | 16 236 gal/día (57,4 veces) |
Elaboración propia.
La magnitud de estos ratios se aprecia mejor al considerar el peso de los combustibles en las importaciones del país. En 2024, el diésel B5 representó el 62,9 % de las importaciones de energía secundaria. Ese año, las importaciones de gasolinas y gasoholes sumaron US$ 807,3 millones, mientras que las de destilados medios (que incluyen diésel) alcanzaron US$ 3 387,6 millones.
4. Impactos ambientales, sociales y económicos
Además de la demanda de combustibles, la minería ilegal presiona los bosques y las áreas protegidas. En 2025, Perú registró 18,2 mil hectáreas deforestadas por minería de oro, la mayor cifra de la cuenca amazónica. También se estimaron 21 205 hectáreas afectadas en zonas de amortiguamiento y 187 solicitudes de concesión superpuestas con comunidades nativas, áreas protegidas o reservas indígenas.
El impacto alcanza también a las comunidades y la seguridad. Los territorios de comunidades nativas con presencia de minería ilegal aumentaron de 48 a 73 entre 2024 y 2025. En Pataz, el asesinato de 13 trabajadores en mayo de 2025 motivó medidas de emergencia. Para las elecciones de 2026, se identificaron 735 candidatos con inscripción vigente o suspendida en el REINFO.
La escala económica se refleja en las exportaciones de oro ilegal, que habrían superado los US$ 7 000 millones en 2024 y los US$ 12 000 millones en 2025; el IPE proyecta al menos US$ 16 000 millones para 2026. Se estiman pérdidas tributarias superiores a S/ 7 500 millones anuales. Además, la UIF reportó US$ 3 355 millones vinculados a esta actividad y al menos US$ 7 000 millones en proyectos de cobre estarían atrasados en un contexto de conflictos y presencia de minería ilegal.
5. Respuesta estatal
Frente a la expansión de la minería ilegal, el Estado ha reforzado los operativos para detener estas operaciones: el promedio mensual pasó de 62 en 2024 a más de 130 en 2026. El presupuesto para combatirla llegó a S/ 178 millones, aunque equivale a una décima parte del destinado a la lucha contra el narcotráfico.
En cuanto a la formalización, la Ley N.° 32537 mantiene vigente el proceso hasta el 31 de diciembre de 2026 o hasta que entren en vigor la Ley MAPE y su reglamento, lo que ocurra primero. El MINEM señaló que el REINFO no se ampliará y concluirá en esa fecha. La ley también encarga a la Sunafil verificar que los inscritos incorporen a sus trabajadores en planilla.
El cierre del REINFO no supone una nueva ampliación: para la etapa posterior, el MINEM propone un régimen de consolidación entre 2027 y 2028, dirigido a quienes ya están inscritos y cumplan los requisitos. Al ser una propuesta, este régimen aún no está vigente. También plantea que, con contrato de explotación o cesión vigente, el operador responda por los incumplimientos ambientales y laborales; sin contrato, el titular de la concesión podría responder solidariamente por daños ambientales si se acredita su participación.
Analista del Área de Economía
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